近日，《經濟學家》撰文稱，一直以來，東北亞地區出口是預測世界經濟走向的“晴雨表”。但最近這個“晴雨表”好像有點失靈，與世界經濟發展形勢似乎總對不上號。究其原因，應是未充分考慮中國近年發生的變化。隨著中國外貿轉型升級，中國自己生產中間產品的能力明顯提升，不再依賴從亞洲其他國家大量進口零部件，亞洲內部貿易流發生重要變化，“亞洲工廠”效應減弱，東北亞出口數據自然也就不能準確反映世界經濟，尤其是發達經濟體需求變化情況。中國貿易將取代東北亞地區貿易，成為準確預測世界經濟走向的“風向標”。文章編譯如下：
一、東北亞出口形勢欠佳并不意味著世界經濟下行。東北亞地區出口一直是世界經濟的“晴雨表”。這里匯集了日本的高科技產業、韓國和臺灣地區的電子產業、中國大陸的強大組裝能力。全世界所需的25%的產品在這里生產。當前，東北亞這輛“重型卡車”似乎慢了下來。4月份，韓國出口同比下降了8.1%，為近兩年來最差表現；中國大陸出口同比下降了6.4%；臺灣地區和日本的出口也沒好到哪里去。東北亞地區低迷的出口讓人們不禁擔心世界經濟前景。實際上，這種擔心可能是多余的，因為東北亞出口不能再象以前那樣準確地反映全球需求變化。
二、多種因素導致東北亞出口數據“失真”。東北亞地區出口僅15%流向美國。當前美元堅挺，這讓東北亞對其他地區的出口價值好像在縮水。如果用其它貨幣計算或以出口量計算，東北亞出口其實很穩健。匯豐集團的分析師紐曼（Frederic NEUMANN）指出，以歐元計算，歐洲自東北亞進口一直保持穩定增長。實際上，在2014年中美元開始堅挺之前，東北亞出口表現與發達經濟體增長前景之間的聯系已被打斷。近三年來，東北亞地區出口增速一直低于美國的經濟增速。為什么會有這種差別呢。其中一個解釋是，中國勞動生產成本上升，其他地區對東北亞地區形成有力競爭。不過，這種解釋經不住推敲。因為去年除中國外的亞洲新興經濟體的出口變化曲線，與東北亞地區出口變化曲線基本一致。拉丁美洲、中東歐地區出口甚至更糟。東北亞地區出口依然穩健，在世界出口中的份額從2011年的22%上升到了去年的23%。
三、中國外貿轉型升級改變了亞洲內部貿易流向。合理的解釋是，東北亞自身貿易結構發生了變化。自2001年中國加入WTO后，全球企業將他們原先設在東南亞的生產基地轉移到了中國內地，引發了亞洲內部中間產品貿易的繁榮，形成了一種“亞洲工廠”現象。在這種分工中，通常由日本和韓國提供技術含量高的零部件，然后由中國組裝成最終產品。隨著中國產業逐步向產業鏈上端移動，亞洲內部的這種分工格局慢慢被打破。蘇格蘭皇家銀行的專家庫吉斯（Louis Kuijs）指出，從2007年至今，中間產品在中國總進口中的比重下降了11個百分點。今天，生產同樣的最終產品，不再會創造象以前那樣的亞洲內部貿易流。這種看法有事實支撐。中國出口盡管也有起伏，但總體表現遠好于“亞洲工廠”中的其他國家。以美元計算，過去兩年中國出口年均增長了6%；同期，韓國和臺灣地區出口僅增長了2%，日本出口甚至下降了6%。
四、中國出口穩健、世界形勢看好。隨著亞洲供應鏈逐步轉向中國大陸，中國大陸出口數據或許才是衡量世界經濟的“睛雨表”。如不考慮匯率因素，我們甚至還能嗅到一絲利好訊息。盡管人民幣保持堅挺，今年中國的出口量仍增長了5.9%，好于去年同期4.6%的增速。如果這么看，我們就會發現，盡管世界經濟依然脆弱，但中國出口數據表明，全球經濟至少已經出現了向好勢頭。這一點足夠我們慶幸。
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